İstanbul Darülmuallimin’de okurken Kurtuluş Savaşı’nın başlaması üzerine okulunu yarı­da bırakıp Milli Mücadele’ ye katılmak üzere Ankara’ya gitmiştir.

İlk şiirlerini bu dönemde ve aruzla yazan şair, asıl ününü Cumhuriyet Dönemi’nde heceyle yazdığı şiirlerle sağlamıştır.

Şiirleri önce Büyük Mecmua’da daha sonra Dergah, Varlık ve Oluş dergilerinde yayımlanmıştır.

Şiirlerinde aşk, gurbet, vatan sevgisi, ulusal kurtuluş heyecanı, Mehmetçik gibi konuları içten bir anlatımla dile getirmiştir.

Doğduğu, öğrenim gördüğü şehirden ayrılıp uzun yıllar gurbette kaldığı için “gurbet” kavramını şiirlerinde sıkça kullanmış böylece “gurbet şairi” olarak tanınmıştır.

Halk şiiri geleneğine bağlı sade, akıcı dili; lirik ve epik şiirleriyle memleket edebiyatının önde gelen şairleri arasına girmiştir.

“Bingöl Çobanları” adlı şiiri edebiyatımızda pastoral şiirin en seçkin örneklerinden biri olmuştur.

Ben gurbette değilim / Gurbet benim içimde” dizeleriyle başla­yan meşhur “Gurbet” şiiri bestelenmiştir.

Şiirleri, ölümden sonra Kemalettin Kamu, Hayatı, Şahsiyeti, Şi­irleri adlı kitapta toplanmıştır.