Osmanlı denizciliğinin ünlü isimlerindendir. Gemi kaptanlığı ve donanma komutanlığı yapmıştır. Birçok deniz seferine katılmış ve önemli başarılar elde etmiştir. Akdeniz’de yaptığı se­yirler sırasında gördüğü yerleri ve yaşadığı olayları yazarak, bunları da­ha sonra “Kitab-ı Bahriye” adlı kitabında bir araya ge­tirmiştir. Bu kitabı Kanuni Sultan Süleyman‘a sunmuş­tur. Bu eser, dünya denizciliği açısında bir kılavuz kitap niteliğini taşımaktadır. Bunun yanında çizdiği dünya haritası da son derece önemlidir.

Piri Reis, Kitab-ı Bahriye’sinde Akdeniz seferleri sıra­sında gezdiği yerleri, yaşadıklarını, gözlemlerini dile getirmiştir. Bunu yaparken yabancı kaynaklardan da yararlanmıştır. Eserde gördüğü yerlerin doğal ve tarihî güzelliklerini de anlatmıştır.